Segundo os manuscritos da época, desde o ano de 1404 até depois do ano de 1428 o território foi abalado e atormentado por pestilências e doenças, tanto que a população declinou drasticamente, seja pelas muitas mortes, seja pela fuga de aqueles que buscavam um lugar mais seguro.
Naqueles anos difíceis, uma senhora de setenta anos de Vicenza chamada Vincenza Pasini subia a colina todas as manhãs para levar comida para seu marido Francesco di Giovanni da Montemezzo, que trabalhava em seu pequeno vinhedo. O marido também era carpinteiro.
Documentos revelam que Vincenza levou uma vida simples e honesta, devotada à sua fé e alimentada principalmente por uma cordial devoção à Mãe de Deus. Ela assistia à missa regularmente e estava ciente dos pobres. Os seus dias eram preenchidos com muita oração e obras de bem, e a sua frequência à igreja e às funções litúrgicas, e sobretudo a sua caridade para com todos, faziam dela uma verdadeira cristã.
07 De Março De 1426 Primeira Aparição
Às nove horas da manhã do dia 7 de março de 1426, Vincenza subia a colina, onde havia uma cruz simples e onde ela rezava porque era bem na estrada por onde ela passava, quando de repente viu em à sua frente uma Mulher que, segundo os documentos, "parecia a mais bela Rainha, com vestidos mais resplandecentes que o sol, envolta numa fragrância de mil aromas". Vincenza ficou tão impressionada com a beleza da visão que desmaiou e caiu no chão.
Quando ela se recuperou, a Santíssima Virgem se identificou:
“Eu sou a Virgem Maria, a Mãe de Cristo, que morreu na Cruz pela salvação dos homens. Rogo-te que vás e digas ao povo de Vicenza em Meu Nome que construam aqui uma igreja em Minha honra se quiserem recuperar a saúde, senão a peste não cessará”.
Chorando de alegria e ajoelhado diante da Santíssima Virgem, Vicenza perguntou:
“Mas o povo não vai acreditar em mim. E onde, ó gloriosa Mãe, encontraremos o dinheiro para fazer essas coisas?
A Santíssima Virgem respondeu:
"Você vai insistir para que o povo siga o Meu desejo, caso contrário, eles nunca serão libertados da praga e, enquanto não obedecerem, verão Meu filho zangado com eles"
Ele então passou a dizer:
"Como prova do que eu digo, deixe-os cavar aqui, e da rocha árida brotará água viva, e assim que a construção começar, dinheiro não faltará."
Depois de dizer isso, a Bem-aventurada Virgem Maria, com um movimento gracioso, pegou um galho, traçou o sinal da cruz no chão e até desenhou a forma da igreja a ser construída. Depois plantou o galho no chão onde hoje fica o altar-mor do Santuário.
A Senhora acrescentou:
"Todos aqueles que visitarem devotamente esta igreja nos meus dias de festa e em todo primeiro domingo do mês, receberão em abundância a graça e a misericórdia de Deus e a bênção de minhas mãos maternas."
Vincenza obedeceu imediatamente à visão e começou a contar a todos que encontrava, mas logo percebeu que ninguém acreditava nele. A praga obrigara as pessoas a pensar em outras coisas. Ela então foi ver o bispo Pietro Emiliani, que também deu pouco valor ao que ela relatou. Enquanto isso, a praga estava furiosa. Vincenza retomou seu trabalho e seus atos de caridade e, nos feriados, subia a colina para rezar no ponto onde a Virgem Maria havia parado.
01 De Agosto De 1428 - Segunda Aparição
Segundo outros documentos, a Virgem apareceu mais uma vez em Vincenza, desta vez em 1º de agosto de 1428. A Senhora repetiu seu aviso anterior e sua recomendação para a saúde da cidade. Devido às condições horríveis da praga, o povo então acreditou e mudou de idéia. A gravidade da peste os levou a buscar a ajuda da Virgem Maria. O conselho e a Câmara do Governo decidiram construir a igreja no Monte Berico e iniciaram os trabalhos apenas vinte e quatro dias após a última Aparição. Assim que a igreja foi concluída, a peste desapareceu e, desde aquele dia, a região não voltou a sofrer com ela.
A Senhora havia falado da água que brotaria de uma rocha no local onde seria construído o Santuário. Quando a terra foi escavada para o Santuário, “uma quantidade maravilhosa e incrível de água jorrou como uma fonte... transbordando como um rio caudaloso que desce a colina com grande estrondo”.
A peste cessou e o Bispo reconheceu como autênticas as Aparições. Mais tarde, durante um século a fonte secou, até que em 1955, durante as escavações para o novo convento, foi encontrado o veio de água.
Uma bela estátua de Nossa Senhora do Monte Berico foi entronizada no Santuário, hoje grande Basílica, para receber as orações e a veneração do seu povo. Documentos nos arquivos descrevem a estátua como "uma imagem imperiosa de mármore, habilmente pintada em várias e preciosas cores". Representa a Virgem de sorriso aberto. Sua cabeça é emoldurada por cachos, e ela usa um véu ornado de ouro, vestido também dessa cor, com manto azulado debruado de ouro.
Figuras de crianças, mulheres e homens agrupam-se sob o manto que cai sobre os braços estendidos da Virgem. A Santíssima Virgem também usa colares e uma coroa de ouro que ali foi colocada pelo Cardeal Giuseppe Sarto, Patriarca de Veneza, que seria o futuro Papa São Pio X.
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| Basílica De N.S do Monte Bélico |
Após um breve período em que a igreja foi governada pelos monges de Santa Brígida, o complexo foi entregue aos Servos de Maria (1435), que ainda hoje são os guardiões do Santuário.
Desde então, o Santuário sofreu uma série de alterações: de 1493 a 1498 o convento foi ampliado e a igreja foi ampliada em 1475 por Lorenzo da Bolonha. Entre
os anos de 1590 e 1591 foram feitas outras modificações das quais não restam vestígios, pois o templo mariano foi totalmente demolido em 1687. Já em 1703, ali foi construída uma igreja
de estilo barroco, à qual foi acrescentada a torre sineira. construída entre 1825 e 1852. Entre 1860 e 1861 foi reconstruída a fachada da primeira igreja. A primeira igreja é dividida em cinco corpos
cobertos por abóbadas nervuradas sustentadas por colunas cobertas de marmorina no século XIX. A imagem da Virgem na luneta da porta principal foi construída por Pietro Pala.
A Igreja de Borella tem planta em cruz inscrita num quadrado cujos vértices são quatro salas menores cobertas por cúpulas. Nos três lados externos, o quarto fica do lado da primeira igreja, repete-se a mesma fachada.
Um milhão de peregrinos se reúnem na Basílica de Monte Berico todos os anos, e ela se torna o destino ideal para quem deseja percorrer o caminho de Maria, em sua posição única entre Cristo e a Igreja.
